选矿废水包括选矿工艺排水、尾矿池溢流水和矿场排水，其中以尾矿水为主，一般占选矿废水总排水量的60%~70%。选矿废水水量大，废水中悬浮物含量高，且不易自然沉降。悬浮物主要为泥沙和尾矿粉，含量高，且呈难以自然沉降的细分散的胶状；废水中污染物种类多、危害大。其中含有各种选矿药剂，如氯化物、黑药、黄药、煤油、硫化钠等，还有一定量的金属离子及氟、砷等污染物质，若不经处理排入水体，危害很大。